Selecționer al reprezentativei U20 în ultimii 2 ani, Costin Curelea va conduce de acum naționala de tineret, unde va avea ca obiectiv calificarea la turneul final U21 din 2027, găzduit de Albania și Serbia. Fost atacant la Sportul Studențesc, Dinamo Minsk, Universitatea Craiova și FC Voluntari, Curelea a înscris aproape 100 de goluri în competițiile interne din România (Liga 1, Liga 2, Cupa României). A reprezentat România U21 la nivel internațional și are și o selecție la prima reprezentativă, în 2011, cu San Marino (1-0).
Acesta este absolvent al licenței UEFA PRO în 2021, iar pe lângă perioada petrecută ca selecționer al reprezentativei U20 a României a mai fost antrenor secund la naționala U18 (2018-2019), la Academica Clinceni (2018-2020), la CFR Cluj (2020, 2021-2023), cu care a și câștigat două titluri de campion, și la Kayserispor (2021).
Costin Curelea a fost prezentat în cadrul unei conferințe de presă ce a avut loc la sediul FRF și la care au mai participat Mihai Stoichiță, directorul tehnic al Federației Române de Fotbal, și Marius Niculae, directorul sportiv al loturilor U21 și U20.
Viitoarea națională U21 a României va începe preliminariile pentru turneul final din 2027, găzduit de Albania și Serbia, în luna septembrie. România a fost repartizată în Grupa A, alături de Spania, Finlanda, Kosovo, Cipru și San Marino. După patru participări consecutive, la edițiile din 2019, 2021, 2023 și 2025, România țintește o nouă prezență în elita fotbalului de tineret și la turneul de peste 2 ani. Noua generație de tricolori va fi alcătuită din jucători născuți începând cu 1 ianuarie 2004.
La tragerea la sorți din luna februarie, România a fost repartizată în grupa A a preliminariilor, urmând să întâlnească Spania, Finlanda, Kosovo, Cipru și San Marino.
Debutăm în calificări la Iași
Toate meciurile României din această toamnă se vor juca în provincie. Tricolorii vor debuta cu un meci pe teren propriu în fața reprezentativei similare din Kosovo. Meciul este programat vineri, 5 septembrie, pe stadionul „Emil Alexandrescu” din Iași. Astfel, naționala de tineret revine în Copou pentru un meci oficial după 17 ani de la precedentul joc. Pe 9 septembrie 2008, România pierdea duelul cu Țara Galilor, scor 0-3, din preliminariile pentru EURO 2009. Tot în cadrul preliminariilor pentru EURO 2009, tricolorii reușeau la Iași o remiză în fața Franței, scor 0-0, meci jucat pe 16 octombrie 2007.
Amical împotriva Serbiei
Următorul duel acasă va fi un meci de pregătire în fața uneia dintre gazdele turneului de peste 2 ani. Vineri, 10 octombrie, naționala de tineret va întâlni Serbia, meci programat pe stadionul „Francisc Neuman” din Arad. Ultimul meci oficial al naționalei de tineret la Arad s-a jucat în 2009, în debutul calificărilor pentru EURO 2011, când România a trecut de Andorra cu 2-0. La finalul acelor preliminarii, tricolorii terminau grupa pe primul loc, calificându-se la barajul pentru turneul final, unde au întâlnit Anglia în dublă manșă. A fost 2-1 pentru naționala Albionului în meciul tur jucat la Norwich și 0-0 în returul de la Botoșani.
Cluj-Napoca, următoarea gazdă a tricolorilor
Peste doar patru zile, pe 14 octombrie, tricolorii se vor muta la Cluj-Napoca pentru duelul din preliminarii împotriva Ciprului. Meciul se va disputa pe stadionul „Dr. Constantin Rădulescu”, gazda meciurilor celor de la CFR Cluj.
În octombrie 2018, generația pregătită de Mirel Rădoi întâlnea la Cluj-Napoca reprezentativa Țării Galilor. Victoria cu 2-0 adusă de golurile reușite de Man și Pușcaș au trimis naționala de tineret la un pas de calificarea la primul turneu final U21 după o pauză de 21 de ani. Tricolorii reușeau calificarea patru zile mai târziu, după ce învingeau Liechtenstein cu 4-0 la Ploiești, în ultimul meci din preliminarii.
Încheiem anul la Sibiu în fața Spaniei
Ultimul meci din 2025 pentru naționala de tineret va fi împotriva Spaniei, acesta fiind programat marți, 18 noiembrie, pe stadionul Municipal din Sibiu. Noua arenă din Sibiu a găzduit meciul de pe teren propriu împotriva Finlandei din precedentele preliminarii, când tricolorii s-au impus cu 1-0 grație unei reușite semnate de Matei Ilie în minutul 90+8, succes ce a cântărit mult în ecuația calificării la turneul final din această vară din Slovacia.
Orele de start ale meciurilor vor fi stabilite ulterior.
Pe lângă participarea la al 5-lea turneu european consecutiv, noua generație de tricolori U21 are șansa să lupte și pentru o nouă calificare la Jocurile Olimpice, întrucât următorul turneu, ce va fi găzduit de Serbia și Albania în 2027, va servi drept etapă de calificare a naționalelor din Europa la competiția din Los Angeles de peste 3 ani!
Nu va fi un debut la nivel U21 pentru toți jucătorii din noua generație, o parte din ei fiind în lotul naționalei și în preliminariile recent încheiate. Din generația 2004 i-am regăsit în lot pe Rareș Burnete, Cătălin Vulturar, Răzvan Pașcalău, Cristian Mihai, Alexandru Musi, David Maftei, Tony Strata și Ștefan Duțu, în timp ce generația 2005 a fost reprezentată de Andrei Borza, Adrian Mazilu, Rareș Pop, Mihnea Rădulescu și Mario Tudose, primii doi având în palmares deja minute și la turneul final din 2023, Andrei Borza fiind pe teren și la turneul din această vară din Slovacia!
Din lotul de la EURO 2025, eligibili în aceste calificări vor fi Vlad Rafailă, Tony Strata, Matteo Duțu, Andrei Borza, Cătălin Vulturar, Cristian Mihai și Rareș Burnete, aproape o treime din jucătorii din lot.
Programul tricolorilor în calificările pentru EURO 2027
5 septembrie 2025: România – Kosovo
9 septembrie 2025: San Marino – România
14 octombrie 2025: România – Cipru
14 noiembrie 2025: Finlanda – România
18 noiembrie 2025: România – Spania
27 martie 2026: Kosovo – România
31 martie 2026: România – San Marino
25 septembrie 2026: Cipru – România
30 septembrie 2026: România – Finlanda
6 octombrie 2026: Spania – România.
